唐代文学大师韩愈，所谓“古文运动”的旗手与主将。“古文运动”就是号召抵制魏晋六朝以来追求“偶对”“骈丽”“雕琢词藻”“忽视内涵”的浮华倾向，倡导复兴先秦西汉时期灵活率性、不拘形式、注重“文以载道”的质朴文风，被苏东坡誉为“文起八代之衰”，在中国文化史上产生过巨大的影响。

　　韩愈为官“操行坚正”，却“拙于世务”，“发言真率，无所畏避”，故屡遭贬官，最厉害的一次是唐宪宗元和十四年。当时，凤翔法门寺收藏“释迦文佛指骨一节”，据传每“三十年一开，开则岁丰人泰”，届时就要隆重迎入皇宫供奉，“王公士庶”往往“奔走舍施，唯恐在后”，百姓也狂热叩拜，纷纷布施，甚至有“废业破产，烧顶灼臂”搞得钱财荡尽、身体残废者。是年，这种劳民伤财活动又要举行，韩愈毅然上书“谏迎佛骨”，吁请停办。慨言应将此等“枯朽之骨，凶秽之余”“投诸水火，永绝根本”“断天下之疑，绝后代之惑”。宪宗大怒，立即将其远贬岭南潮州刺史。韩愈诗中名句“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”所指就是此事。次年召回，授国子监祭酒即国家最高学府主官。又一年，宪宗逝世穆宗登基，韩愈转升兵部侍郎。上任未久，就领受了一次非常危险的“钦差”。

　　起因是，常山郡即今河北正定一带发生兵变，回纥将领王廷凑杀死节度使自立，朝廷讨伐失利。次年二月，韩愈“奉使”前往“宣谕”，百官都为其安全担忧，韩愈却表示宁死不负君命，随即毅然兼程上路，渡黄河入晋后途经太原，河东节度副使吴丹热情接待，韩愈遂作这首《奉使常山早次太原呈副使吴郎中》留赠。诗中，运用了“嘉禾”的典故，即周朝初年成王封其弟叔虞到“唐”，因治理有方，谷物丰登，长出了“异母同颖”的硕大谷穗，叔虞以为“祥瑞”，献于成王，感恩“天降祉福”；又借《诗经·唐风》中劝诫勤勉的“蟋蟀”，赞美了太原一带的淳朴民风，同时也隐隐表达了对于国事的忧虑之情。

　　朗朗闻街鼓，（猛听得声声街鼓响亮而又清晰），

　　晨起似朝时。（真好似到了上朝时刻催人早起）。

　　翻翻走驿马，（但此刻一路匆匆轮换着驿站的快马），

　　春尽是归期。（或许要春光褪尽才能有个归期）。

　　地失嘉禾处，（叔虞收获“嘉禾”的宝地虽已不在），

　　风存蟋蟀辞。（《诗经》中却留下《蟋蟀》的辞句）。

　　暮齿良多感，（越来越老的我总不免多愁善感），

　　无事涕垂颐。（两腮边无缘无故已是泪水淋漓）。

　　韩愈在太原短暂停留即与吴丹匆匆道别，早晨出发当晚就赶到了百多里外的寿阳，又很快抵达常山，面对剑拔弩张、将自己重重包围的叛军将士，韩愈不断晓以“逆顺”之理，“辞情切至”，终于获得“畏重”。又经多方斡旋，廷凑接受招抚，兵变遂告平复。（张恒）